芸術作品の要素は大きくふたつあります。ひとつは「なに“を”表現するか」。もうひとつは「なに“で”表現するか」です。たとえば花を描いた絵画があるとします。それはある芸術家が花を見て感動し、その美しさを描きたい！と思って花の絵を描いたものです。この感動して描きたい！と思った部分が「なに“を”表現するか」という部分です。

もうひとつの「なに“で”表現するか」とは、芸術家が花を「キャンバス」や「筆」や「絵具」という素材や道具で描いた部分です。彫刻家であれば木材や石、金属、映像作家であればDVDやフィルムです。

「なに“を”」とは、一言でいえば「コンテンツ」です。表現の内容のことです。そして「なに“で”」を一言でいえば「メディア」です。素材やフォーマットのことです。芸術作品とは「コンテンツ」が「メディア」にのっかったもの、といえます。石彫の裸婦像であれば、裸婦というコンテンツが石というメディアにのっかっています。映像作品であれば、映像というコンテンツがDVDやフィルムにのっかっています。

芸術の歴史を振り返ると、古代において芸術のコンテンツとは「神」や「自然」でした。芸術家はその特殊な感性でそれらからインスピレーションを得て作品を作っていました。やがて文明が進み、社会ができてくると治世のための「王」が登場し、自身を神に見せるために芸術家にその姿を描かせました。貴族もそれに続きました。しかし時代がさらに進み、市民社会になると、芸術家はそうした「上の人々」を描くのではなく、同じ目線の「自分たち」を描くようになります。そしてさらに時代が進むと自分たちが作ったもの、都市や工業製品などを描くようになります。アンディ・ウォーホールは、かつての宗教絵画のように缶詰を描きました。

芸術のコンテンツの流れは、ざっくり言えば「神・自然」＞「人間」＞「人工物」といえます。そしてその過程で、「見えたままに表現する」という具象から、「自分が感じたままに表現する」という抽象へと変化していきました。

さて、一方の「メディア」はどうでしょうか？　古代の芸術表現、たとえば絵画であれば、「メディア」は壁画でした。しかし紙やキャンバス、そして絵具が発明されると、そうしたメディアのおかげで大きさも大小さまざまで、持ち運びもできるようになりました。また彫刻であれば木彫や石彫でしたが、２０世紀の工業技術の登場で、プラスチックやコンクリート、アルミニウムなどさまざまな素材が生まれ、それを扱う技法も増えました。その背景にはそれまでの「神・自然」を描くことから「人間」「人工物」を描くようにコンテンツが変化し、具象から抽象へと変化した影響があります。芸術のコンテンツが個人化、多様化するにしたがい、それを表現するために使う「メディア」も多様化しました。そして情報化社会になるとデジタルな「メディア」がコンテンツとなっています。芸術の歴史とは「コンテンツ」と「メディア」の変化の多様化の歴史でした。

さてこのたび、熊本市現代美術館より市民芸術展の「テーマ」の設定と審査の依頼をお受けしました。そして、ハタとこまってしまいました。これは市民のみなさんが作る芸術について課題を出す、ということです。それは「コンテンツ」についての課題なのか？「メディア」についての課題なのか？芸術における大きな要素について、どちらのことを言っているのか。過去の事例を見ると、すべての審査員のみなさんが「コンテンツ」、つまり「なに“を”描くか」についての課題を出していました。

しかし、僕はどうしてもそこにひっかかりました。芸術において、もっとも大切なことは、自分自身で「コンテンツ」を見つけることです。そこが芸術の本質であり、たくさんの芸術家がそこで悩み、試行錯誤をし、独自の表現を見つけていきました。そこに対して、僕ごときの表現者が課題を出すのは、間違っていると思ったのです。そこは各人が感じるままに表現していい、「自由」でいい、と思いました。

では「メディア」に関しての課題を決めるのはどうか、と考えたとき、これならばいけそうな気がしました。過去の応募要項を見ると、すでに「大きさはこれ、重さはこれ」といったメディアに関する課題が出ています。ただ、絵画、彫刻、映像などそれぞれ別々な課題でした。それらに統一した「メディア」の課題にするのは、どうすればいいだろう……？

そこでピンとひらめいたのが、「輸送」でした。どの表現者のみなさんも、自宅やアトリエで制作した作品を、美術館まで「輸送」しなければなりません。その「輸送」を統一すれば、面白いと思ったのです。そこでピンとひらめいたのが「ポスト投函サイズ」でした。

現在、アマゾンや楽天やメルカリなど、人間が作ったモノの売り買いは、IT技術を背景とした「輸送革命」によって膨大な量が世界をとびかっています。みなさんもその恩恵にあずかっていることでしょう。しかしひとつ面白い課題があって、どんな輸送物も、もし無人で受け取るには「ポスト投函サイズ」でないとダメということです。宅配ボックスなども出てきていますが、まだまだ「ポスト投函サイズ」です。このサイズの輸送は郵便局も宅急便もほぼ共通して「A4サイズ」で「厚さ2.5～3cm」「重さ１～4kg」です。これで運べる芸術作品を募集したら、面白いのではないか？と思ったのです。

この大きさに収めるためには、芸術作品そのものを畳んだり、分解したりしなければなりません。つまり「輸送しやすい」ようにする必要があります。実はこの「輸送しやすい芸術」というのは、芸術史においても重要な要素であり、フレスコ画という壁画がキャンバスになったのも、絵画を分解して巻き取って輸送しやすくするためです。また、世界の美術展示で映像作品が増えているのも、それがもっともホワイトキューブの空間を埋めて、かつ輸送しやすいからです。むしろこの「輸送しやすい芸術」に関しては、日本人は得意で、屏風や掛け軸は畳めば小型化できますし、折り紙という彫刻作品は、たためば一枚の紙になってしまいます。

この考えに近い国際展はすでにあり、1980年代にはアメリカのハワイにて「靴箱サイズ」に収まる彫刻の国際展、「INTERNATIONAL SHOEBOX SCULPTURE EXHIBITION」が開催されました。現在もこのアイデアを受け継いだ展覧会が日本を含め、世界各地で開催されています。

応募されるみなさんの作品は、絵画・彫刻・書・映像・メディアアートなど様々だと思いますが、それらがすべて「ポスト投函サイズ」というメディアの課題を通して美術館に集まるというのは、なんとも見てみたい世界です。そして作品の横に送ってきた箱も一緒に展示をすれば、この美術展を通して、芸術における「コンテンツ」と「メディア」の多様性について、ひとつの視点が見えてくるのではないか？と思いました。

みなさまのご応募をおまちしています。

第32回熊本アートパレード審査員
明和電機